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Los bebés empiezan a gatear entre los 7 y 8 meses, antes de gatear comienzan por aprender a mantenerse sentados.  Aprenderán a mantener la cabeza erguida para ver alrededor y fortalecerán los músculos de los brazos, piernas y espalda.  Estos son los primeros pasos para ponerse a cuatro patas.

Entre los 6 y 8 meses, aprenderán a pasar de la posición de sentados a gatear; posteriormente a volver a sentarse desde la posición de gateo; hasta perfeccionar la técnica y gatear bien.

Importancia del gateo:

• Desarrolla la visión, el tacto, el habla, el equilibrio, la manualidad, la orientación.
• Favorece la evolución del cerebro, pues permite la conexión entre los dos hemisferios; sabemos que el hemisferio derecho controla los movimientos de nuestras extremidades izquierdas y el hemisferio izquierdo controla los de las extremidades derechas; al gatear, el bebé coordina sus movimientos de manera tal, que el brazo derecho va sincronizado con el pie izquierdo y el brazo izquierdo con el pie derecho; lo que se llama patrón cruzado.  Al trabajar los hemisferios de forma coordinada, es posible realizar movimientos en simultáneo con ambos lados del cuerpo; como por ejemplo, pasar un objeto de una mano a otra.
• Esta etapa sirve para definir el hemisferio dominante, es decir; si el bebé será
  zurdo o diestro.
• El bebé aprende a desplazarse hacia donde desea, va desarrollando su autonomía y va conociendo el mundo que lo rodea.
• Empieza conocer las nociones de cerca – lejos, así como las dimensiones tridimensionales.
• Al desarrollar la coordinación  ocular – manual, ésta le servirá posteriormente para el proceso lecto-escritor; ya que la distancia entre el ojo y la mano al gatear, es similar a la distancia utilizada al leer y escribir.

Algunas Recomendaciones:

• Primero enséñale a gatear en la cama, ponlo boca abajo y coloca juguetes al otro extremo para que intente alcanzarlos.
• Cuando ya se arrastre, coloca al bebé en el piso, sobre una alfombra o colchoneta rígida para evitar que se lastime.
• Las pelotas atraen su atención, lánzalas para que vaya detrás de ellas.
• Preferiblemente que gatee descalzo, si usa zapatos; éstos deben ser flexibles, para que al gatear se amolden al movimiento del pie.
• Estimúlalo poniéndolo en posición  y mueve sus brazos y piernas suavemente para que dé los primeros pasos de gateo.
• Sujétalo con una tela alrededor de su estómago tratando de que quede en una posición similar a la del gateo, levántalo unos 8 centímetros de la superficie para que empiece a mover sus brazos y piernas.
• Una vez que ya gatee con seguridad, bríndale espacios amplios (siempre supervisando) para que se desplace libremente.
• Mantén limpia las superficies donde se desplace.

Es fundamental que los padres estimulen a sus bebés para que no se salten esta etapa, pues hemos visto que son los cimientos para sus futuros aprendizajes.